Дени Дидро (Diderot) (1713-1784) - французский философ-просветитель, писатель и теоретик искусства, глава энциклопедистов. Сын ремесленника. В 1732 получил звание магистра искусств. Основатель и руководитель «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремёсел» («Encyclopedie, ou Dictionnaire raisonnй des sciences, des arts et metiers», t. 1-35, 1751-1780), среди многообразных тем которой представлено и музыкальное инструментоведение (ок. 300 статей).

В философских, научных, критических работах Дидро осмыслены проблемы эстетики и теории музыки. Вместе с другими просветителями Дидро принимал участие в т. н. «войне буффонов» (был сторонником итальянской бытовой оперы в противовес условной французской придворной мифологической опере).

Для Дидро музыка - самое могущественное из искусств. Посредством абстрактных, независимых от слов, сочетаний и последовательностей звуков музыка, по мысли Дидро, способна передавать «все явления природы и все страсти человека». Пение должно следовать естественному выражению страсти, брать пример в декламации, инструментальное сопровождение - усиливать выразительность пения. В подражании пению Дидро видел задачу инструментальной музыки.

Взгляды Дидро на музыку отражены в его публицистике и критике («Correspondance litteraire, philosophique et critique», t. 1-16, 1877-82), в сочинении «Беседы о «Побочном сыне»« (в кн.: «Le fils naturel, ou Les йpreuves de la vertu», изд. 1757), в брошюре «Уведомление к VI тому» («Avertisment au tome VI», 1756), написанной в ответ на критику Ж. Ф. Рамо («Ошибки по вопросам музыки в энциклопедии»), и особенно в знаменитом памфлете-диалоге «Племянник Рамо» («Le Neveu de Rameau», 1762-79, впервые изд. в нем. пер. И. В. Гёте, 1805; заглавный персонаж повести, воображаемый собеседник философа - племянник композитора Рамо), где, касаясь музыки, Дидро выдвигает преимущественно проблематику оперного искусства.

Суждения по теории музыки находят место как в общих трудах Дидро («Письмо о слепых в назидание зрячим» - «La lettre sur les a veugles а l'usage de ceux qui voient», 1749, где между прочим говорится о многоголосном сопровождении арий и речитативов), так и в написанном при его участии (с предисловием Дидро) специальном теоретическом пособии для любителей музыки А. Бемецридера «Уроки игры на клавесине и принципы гармонии» («Lecons de clavecin et principes d'harmonie», 1771). В этом трактате (к нему примыкает изданная в том же году брошюра Дидро «Об «Уроках игры на клавесине и принципах гармонии», вошедшая в «Корреспонденции Грима и Дидро») затрагиваются общие проблемы музыкальной эстетики; авторы приближаются к диалектическому пониманию явлений (например, взаимоотношение консонанса и диссонанса как сочетание противоречий).

Дидро занимался также вопросами музыкальной акустики, чему посвящены многие страницы в «Записках на разные темы математики» («Memoires sur differents sujets de mathematique», 1748).