Моцарт и «Волшебная флейта» связаны интересной судьбой – во-первых, это была последняя опера Моцарта. Она была закончена в Вене 30 сентября 1791 года – а 5 декабря мастер скончался. Он написал оперу, чтобы помочь своему старому другу Шиканедеру, директору театра, который подготовил либретто, и который получил пользу от продажи прав на оперу другим театралам. Вообще, опера – казалось бы, представляет собой разрозненные тексты, полные невероятностей и нелепостей, но она, несомненно, адаптирована для сцены. Гете, который признал свою незаинтересованность, заявил, что автор имел невероятный талант в создании контрастов и передаче сюжетной линии с помощью музыкальных средств.

Это была первая демонстрация басни Виланда, которую необходимо было несколько изменить, сопоставив ее с современными условиями. Кроме того, нужно было также несколько стилизовать некоторые моменты в исходном материале, подстроив их под интересы эпохи. В этих условиях вряд ли можно ожидать, что Волшебная флейта сможет сохранять свою популярность в течение долгого времени. Еще одно соображение, которое отмечено специалистами, и которое может препятствовать ее дальнейшей популярности, это достаточно сложные партии, требующие внимания для правильного понимания работы, и политическая обстановка в то время.

В 1791 году император Леопольд был против масонов, Моцарт же, который сам был масоном, тщательно скрывал в произведении намеки и символы, понятные только членам масонства. Сегодня эти символы практически утратили свое значение.

Сама история основана на обстоятельствах, связанных с таинственным культом Исиды, божества древних египтян. Верховный жрец храма Изиды Зарастро помогает влюбленным остаться вместе, защищая их от воздействия злых сил, стремящихся разлучить их. Волшебная флейта, которая и дала название опере, дает возможность дать сигнал тревоги и вызвать помощь в случае возникновения опасности. Как и любая сказка, эта заканчивается хорошо.

Волшебная флейта , как и ее предшественники, является истинным шедевром с первой ноты до последней, и рука мастера так же четко видны в каждой, даже самой простой и шутливой мелодии, как и в величавых заключительных аккордах. Витиеватые пассажи арий Царицы Ночи и пр., демонстрируют хороший вкус автора, не позволяя ему отклониться от смысла. Бетховен, как говорят, считал эту оперу Моцарта лучшей, потому что в ней можно было встретить почти все виды музыки, в том числе хорала и фуги.

Опера вызвала такой успех после своего первого исполнения в сентябре 1791, что до 12 октября 1795, она была исполнена не менее двухсот раз. Впервые она была поставлена в Париже в 1801 году, и в Лондоне в 1811 году. Сегодня многие театры отказываются от нее, относясь к ней с некоторым пренебрежением, но скорее всего, дело в том, что для арий Царицы Ночи и Зарастро нужны уникальные певцы. Необычайно сложные вокальные партии требуют настоящего таланта, и далеко не каждый имел возможность воспроизвести их надлежащим образом.