Дебюсси является основоположником музыкального направления, а точнее импрессионизма. Во всем своем творчестве он бережно опирался на французские традиции, то есть на музыку французских клавесинистов, на лирические романсы и оперы. Достаточно сильно повлияла на Дебюсси русская музыка, импрессионистская живопись и французская символическая поэзия.

Дебюсси удалось воплотить в своей музыке различные мимолетные впечатления, явления природы и тонкие оттенки различных человеческих эмоций. Современники считали, что Дебюсси был манифестом музыкального импрессионизма, и в его музыке возникали характерные зыбкости настроений, изысканность, утонченность, колористичность гармонии и прихотливость мелодики. Но самым значимым творение Дебюсси стала опера под названием «Пеллеас и Мелизанда», ведь именно в ней он смог в едино соединить действие и музыку. Именно тут Дебюсси воссоздал сущность непонятного, то есть символически-туманный поэтический текст. Это произведение получило импрессионистическую окраску, символистику недосказанность, яркую эмоциональность, тончайший психологизм в чувствах героев. Подобные отзвуки можно услышать в произведениях оперы Ф. Пуленка, Дж. Пуччини, И. Ф. Стравинского, Б. Бартока и С. С. Прокофьева.

Самым крупным произведением Дебюсси является три эскиза «Море», в которых выделятся блеск и одновременно прозрачность оркестровой палитры. Именно эти композиции композитор смог обогатить музыкальной выразительностью. Ему удалось сделать импрессионистическую мелодику, которая отличается от остальных расплывчивостью и одновременно гибкостью нюансов.

Это большой подарок в мировую культуру.